Неспящая Душа[СИ] - Елена Руденко

   — Продолжай, — попросила я, — как ты знаешь, я серьёзно отношусь к мистике...

   — Эта колода карт была заговорённая, или ещё хуже... — моя собеседница не осмелилась произнести второе предположение, — мой друг признался, что находится под властью этих карт, он хотел передать их другому, но не успел...

   — Что случилось? — спросила я.

   — Не столь важно... Поразительно то, что в письме от петербургской приятельницы я узнала, что эта заговорённая колода снова в игре... и, похоже, всё гораздо ужаснее...

   — Как колода оказалась в игре? — я решила помочь Кавериной высказаться.

   — Колода оказалась в руках одного из приятелей моего друга, он долго не вспоминал о ней... Пока однажды в компании друзей, разгорячённых шампанским, он предложил сыграть этими картами... Я предупреждала его, что от этой колоды лучше избавиться, но, похоже, он не принял мои слова всерьёз...

   — Что произошло потом? — мне стало, действительно, интересно.

   — Через три дня проигравший скончался, — ответила Аннет, — казалось, совпадение... Однако, один из партнёров по игре вдруг обнаружил эту колоду у себя...

   — Который сыграл с ним в тот вечер? — попыталась предположить я.

   — В том-то и дело, он играл с ним достаточно давно - неделю назад... Этот человек тоже умер... Потом колода оказалась у одного из его партнёров по игре... И он тоже погиб... Среди картёжников началась паника... Каждый, кто хотя бы однажды был партнёром по игре намеченной жертвы, мог стать следующим...

   Цепь смертей ужаснула меня. Похоже, люди столкнулись с непреодолимой мистической силой. Я не могла ничего предположить.

   — Могу допустить, что карты ищут хозяина... они что-то требуют от игрока, но я не могу понять, что именно... Одного твоего рассказа мало...

   Я рассеяно пожала плечами.

   — Я понимаю, — Аннет печально улыбнулась, — спасибо, что выслушала, мне недоставало только понимания...

   Она ушла, оставив мне тревожные размышления. Особенно больно, когда ничего не можешь сделать. Я надеялась, что кто-то найдёт способ избавиться от заговорённых карт.

   Константин собрал подозреваемых в зале ресторации, дабы назвать имя убийцы. Представители водяного общества были немало раздосадованы, что их не пустили лицезреть сей волнующий момент.

   — Я не буду томить вас долгими умозаключениями, — произнёс Константин.

   — Тем самым вы нам сделаете большое одолжение, — ответил Журавлёв наигранно надменным тоном.

   Его слова не получили никакого внимания сыщика.

   Вдруг, с грохотом распахнув окно, налетел ветер. Пламя свечей, беспомощно заметавшись, погасло. Зал погрузился в тишину, никто не смел шелохнуться.

   — Он здесь! - произнесла я уверенно.

   Одна из свечей вдруг вспыхнула, озарив комнату мягким светом.

   — Госпожа Каверина, — голос Константина звучал сурово, — вы совершили убийство полковника Суханова и господина Енского!

   Новый порыв мистического ветерка резко захлопнул окно. Каверина вздрогнула, испугано озираясь по сторонам. Её руки дрожали, из глаз потекли слёзы. Былая взбалмошность и надменность исчезли без следа. Возможно, убийца почувствовала присутствие призрака.

   Сосредоточившись, я снова увидела офицера Суханова. Он стоял напротив Кавериной, скрестив руки на груди, на его лице не было ни тени гнева - только вопрос: зачем?

   — Зачем вы убили меня? - повторил он. - Никогда бы не подумал!

   В его голосе звучало лишь изумление.

   — Кажется, я понимаю, вы убили Енского, потому что он подверг публичному унижению шулера, опозорившего своё имя дворянина... - произнёс полковник. - Бедняге оставалось только покончить жизнь самоубийством!

   — Нет... нет... — прошептала Каверина. - Зачем мне было это делать?

   — Енской преследовал карточных шулеров, среди которых оказался ваш возлюбленный. Енской опозорил его в свете, что стало причиной самоубийства... — я почти повторила слова призрака.

   — Да, вы были невестой картёжника, покончившего жизнь самоубийством, — подтвердил Константин.

   — Всё верно, — вздохнула Каверина, — я этого не скрывала. Странно вышло, старик и после смерти выдал меня... Да, я отравила Енского, это было нетрудно...

   — Разумеется, когда живёшь с предполагаемой жертвой в одном доме, каждый день возможно добавить ему яд в еду или питьё, инсценируя естественную смерть. Это могли сделать только люди, живущие с жертвой в одном доме, — сказал Константин, — вы убивали его два месяца...

   — Я не сожалею о содеянном, мой любимый страдал сильнее! Вы представляете насколько страшен публичный позор? — Аннет закрыла лицо руками.

   — Ваш пылкий нрав, указал на то, что вы способны мстить за любимого, — продолжал Константин. — Вы также оговорили мне Енского, сказав, что он тиранил вашу сестру.

   — Аннет, зачем так злословить? - произнесла вдова с отчаянием, — Зачем ты это придумала? Мой супруг был добр ко мне!

   — Я желала, чтобы у сыщика создалось о нём неприятное впечатление, — ответила Каверина. - Допустим, Енской не был тираном, но он был скучным занудой и злодеем. Он причинил страдания ни в чём неповинному пред ним человеку. Он разрушил наше возможное счастье. Чем Енскому не нравился мой жених? Он был богат и знатен!

   Её слова выражали презрение к своей жертве.

   — Суханов догадался, что вы отравили Енского? - спросил Константин.

   — Нет, — уверенно ответила Каверина, — он пришёл ко мне, чтобы поделиться подозрениями. Его беспокоила странная смерть Енского, он предположил, что его могли отравить. Он не подозревал меня, но я испугалась, что болтливый старик расскажет о своих подозрениях, и тогда водяное общество сразу же заподозрит меня или сестру. Увидев привязанную лошадь, я сообразила, что это лошадь полковника. Подобные прогулки любили совершать только свояченица сыщика и Суханов... но у Александры лошадь тёмно-серая...

   Она замолчала, чтобы перевести дыхание.

   — Отстать от кавалькады и подняться на скалу было нетрудно, — закончил Константин.

   — Да, они плелись так медленно, что я могла трижды совершить убийство! — ответила Каверина с насмешкой. — Полковник стоял на краю, он погрузился в свои раздумья, и даже не услышал, как я подошла к нему... Я не планировала убийства заранее, и решилась только когда увидела его лошадь у скал...

   Не знаю почему, но мне стало жаль несчастную влюблённую девушку. Нет, я не находила оправдания её злодействам, но это безумие от потери возлюбленного вызывало искреннюю жалость. Я представила, как она ждала свадьбы со своим женихом, и как ранила её новость о его разоблачении... и насколько мучительной оказалась весть о его самоубийстве...

   — Я должна была отомстить Енскому! - гордо произнесла Каверина. - Иначе бы я не смогла жить спокойно! Разве возможен покой под одной крышей с убийцей своего любимого? Да, моя милая сестра, я считаю твоего дорогого супруга убийцей своего мужа, поскольку он виновен в его смерти!

   Она замолчала, окинув надменным взором изумлённые лица.

   — Но мой отец, — робко начала Сонечка.

   — Если бы у тебя было побольше ума, чтобы полюбить по-настоящему, ты бы думала иначе! - прервала её Каверина. - Арестуйте меня, чего вы ждёте?

   Я не могла победить свою жалость к влюблённой убийце. Зачем ей позор людского суда? Пусть суд божий решает её судьбу в вечности!

   Каверина шагнула навстречу жандармам, собравшимся надеть на неё наручники. Вдруг она пошатнулась и опустилась на пол, схватившись за сердце. Через мгновение я увидела её душу, изумлённо взиравшую на суету возле её мертвого тела.

   — Зачем вы это сделали? - спросил её полковник. - Неужели это того стоило?

   В его голосе не было ни следа упрёка.

   — Вам не понять, — гордо произнесла Каверина.

   Прошествовав мимо полковника, Аннет растворилась в ночной мгле. Неужели она умерла по моей вине? Правильно ли я поступила, избавив убийцу от позора? Я поддалась минутной жалости, хотя не одобряла её поступок. Ладно, глупо сожалеть! Разве суд земной сравнится с судом вечности? Никто не знает, какой приговор нам уготован там!

   — Какой траги-фарс вышел! - блестящий офицер развёл руками. - И я теперь мёртв... — Он взглянул на своё отражение в зеркале. Весьма странно. Я не думала, что призраки могут смотреться в зеркало, — Я не жалею об этом, — произнёс он оценив свой подтянутый облик.

   Полковник гордо расправил плечи.

   Во сне, вернее сказать во время путешествия моей души, ночью на скале я встретила полковника. Призрак любовался ночным пейзажем в ярком свете полной луны.

   Блестящий офицер склонился предо мной в почтительном поклоне.

   — Благодарю вас, сударыня, — произнёс он, — вы подтвердили мои слова о том, что меня толкнули в спину... Иначе бы Вербин усомнился в своих мыслях...